Histoire du roller course en France et dans le monde

Au commencement : des rollers à roues alignées

L’histoire du roller course course ou patinage de vitesse est d’une richesse immense, à tel point qu’il est difficile d’en faire un panorama exhaustif. Cet article aura forcément quelques manques que nous comblerons au fur et à mesure de nos recherches. Pour certains sujets comme les épreuves d’endurance ou le matériel, nous avons prévu d’autres articles ultérieurement.

Aller plus vite en patinant qu’en marchant

La vitesse est née avec le roller. La vitesse est l’essence même du roller. Pourquoi mettre des roulettes sous ses pieds si ce n’est pour aller plus vite sur une surface ? Comme le souligne Sam Nieswizski dans son ouvrage Rollermania :

Il y a 20.000 ans, l’homme de Cro-Magnon était [..] déjà patineur.

En 1789, le néerlandais Van Leede :

[…] a inventé des patins qu’il nomme patins à terre, à l’aide desquels on peut courir aussi vite sur la terre en pays plat que sur la glace avec les patins ordinaires.

Ebauches de courses en patins à roulettes

A la fin du XIX^e siècle les skating rinks ont fleuri à travers le monde. On y organise des ébauches de courses fantaisistes, sur un pieds, les yeux bandés. En quelques années, la mode est passée et de nombreux skating rinks ont fermé.

Le renouveau de la course grâce aux patins cycles

Des courses ont été organisées en France par des journaux sportifs aux alentours de 1898 avec des patins cycles de marque Richard-Choubersky qui ressemblent à des ski-roues. A Paris, elles ont eu lieu au Bois de Boulogne et sur le parcours Paris-Versailles.

La course devient un sport de compétition

En 1878, la mode du patin à roulettes voit l’organisation de nombreuses courses. L’une d’elles se déroule au Skating Rink Central à Berlin (Allemagne).

La révolution des roulements à billes et les courses d’endurance

L’arrivée généralisée des roulements à billes en 1884 modifie la donne et les patineurs cherchent à aller plus vite. Les courses d’endurance se développent.

1884 : Donovan parcourt 1755 km au Madison Square Rink de New-York, en 6 jours, soit 292 km par jour.

1890 : l’anglais Delmont atteint les 34 km/h et patine un mile en 2’50 ».

1892 : Snowdon parcourt 80 km en 2h53’30 »  à 28 km/h de moyenne.

Naissance de la première fédération française

En 1910, la Fédération des Patineurs à Roulettes de France voit le jour avec 3 disciplines : la course, le patinage artistique et le rink hockey. Le premier championnat de France se tient au Palais des Sports avec les 3 spécialités.

En course, les patineurs s’affrontent sur un sprint d’un kilomètre et sur une course de fond de 30 km sur piste.

A partir de 1910, le Vélodrome d’Hiver (Vel d’Hiv) constitue l’un des hauts lieux des courses de roller. Le 29 juin 1919, se tient aussi une course au Parc des Princes sous l’impulsion de Max Linder,… En haut de forme et avec un chien en laisse afin de pimenter l’épreuve !

La première épreuve de 24 heures a sans doute été la course du Patin dOr 1910. Elle a eu lieu chaque année en décembre entre 1910 à 1914. Comme pour les solos à l’heure actuelle, les patineurs tournaient sans arrêt. Ils s’alimentaient et buvaient en roulant. Les meilleurs parcouraient jusqu’à 450 km à 18 km/h de moyenne.

Dans son ouvrage Rollermania, Sam Nieswizski nous révèle que la première édition a été remportée par le Canadien Jesse Careye (459 km) le 25 décembre 1910. La seconde a vu la victoire du français Nicod (468 km).

L’entre deux guerres

Après la Première Guerre Mondiale, les fabricants proposent des patins rudimentaires pour le grand public mais ils continuent d’innover pour les pratiquants compétiteurs. Les premières paires de patins à roulettes avec chaussures vissées au châssis font leur apparition. On utilise du buis pour les roues haut de gammes. Elles s’usent vite mais offrent une très bonne glisse.

Entre 1923 et 1928, les patineurs reliaient Versailles à Paris sur des patins-cycles une à deux fois par an. Ils sont une vingtaine au départ et impressionnent les spectateurs par leur vitesse. Ils s’aident de bâtons pour garder un bon équilibre.
Certains comme Edouard Labille (photo ci-contre), vainqueur en 1926, utilisaient des patins traditionnels à essieux (Voir la vidéo). 

Les années 20 voit des courses de patins se tenir entre les places de la République et de la Bastille sur un aller-retour.
On s’affronte aussi autour de l’Opéra Garnier devant une foule nombreuse.

En 1925, la F.R.P.F est dissoute pour devenir la Fédération Française de Rink Hockey en 1926. Il faut attendre 1932 pour assister au premier championnat de France de vitesse sur route.

En 1935, les femmes peuvent, pour la première fois, participer à un championnat d’Europe de vitesse.

1936 – 1937 : les premiers championnats du monde

Lors du premier championnat du monde officiel de rink hockey organisé sous l’égide de la FIPR en 1936 à Stuttgart, l’Allemagne demande que se disputent des compétitions de patinage artistique et de course, deux disciplines admises au sein de la FIRS. L’année suivante, se tiennent les premiers championnats du monde officiels à Monza ( ITA).

En 1937, Louis Fichaux est champion de France du kilomètre piste et route mais également champion d’ Europe du 500 m et du 20 km sur route.

En 1937, Louis Fichaux, né en 1921, est le premier Français à décrocher le titre de Champion du Monde de patinage de vitesse à l’âge de 18 ans.

Durant la Seconde Guerre Mondiale, le patinage à roulettes perdure

La Seconde Guerre Mondiale n’a pas pour autant totalement stoppé la pratique des courses. De 1941 à 1943, Paris voit se tenir la course annuelle entre Madeleine et Bastille. Le Grand Prix de Paris Soir empreinte les boulevards de la Capitale. Elle passe place de l’Opéra. Les patineurs sont filmés par des voitures suiveuses. Les champions de l’époque s’y illustrent.

Le patinage à roulettes de vitesse dans l’Après-Guerre

La période de l’Après-Guerre est assez calme pour le patinage course. En 1953, le championnat du monde de vitesse s’ouvre aux femmes pour la première fois. L’arrivée des roues en uréthane à partir de 1965 et leur propagation à compter de 1979 va relancer la mode du roller à travers le monde.

Le boom du patin à roulettes dans les années 1980

Dans les années 80, le roller connaît un nouvel engouement avec l’avènement de la roller disco. A la même péridoe, l’Italie fait partie des meilleures nations mondiales en roller course. La France est également bien placée grâce à des champions comme Hervé Lallement, champion du monde du 500 m et du 5000 m sur route à Auckland (Australie).

Franck Peyron remporte le titre du 5000 m ex-aequo l’année suivante, en 1981, à Louvain (Belgique).

A partir de 1981, se tient aussi la randonnée « Paris sur Roulettes » qui s’ouvre avec la « Course des As » dans le Bois de Boulogne. Les meilleurs patineurs français y participent. La course se tiendra alors chaque année.

1983 : le 300 m chrono fait son apparition aux championnats du monde de course.

1984 marque la 4^e édition de Paris sur Roulettes. Les patineurs s’élancent depuis le Trocadéro pour 15 km à travers les rues de la Capitale.

1987 : c’est au tour de Thierry Penot de remporter le 10 km sur l’anneau olympique de Grenoble.

1988 : une course de 24 heures a eu lieu à Rouen.

Vidéo du championnat du monde 1987 à Grenoble (France)

Les années 1990 : la transition du patin traditionnel (quad) au roller en ligne

La pratique du quad a quasiment disparu en roller course. Il se tient encore toutefois quelques compétitions aux Etats-Unis. Jusqu’en 1991, tous les championnats du monde se tiennent en quad.

En 1992, la plupart des compétitions sont alors réservées aux quads, sauf certains événements qualifiés d’Open où les athlètes peuvent choisir le type de patins qu’ils utilisent.

En 1993, le championnat du monde propose le même principe et laisse libre choix aux patineurs. A partir de 1994, tous les événements sont qualifiés d’Open. Le gain évident de vitesse des rollers en ligne sur toutes les surface fait que tous les patineurs vont progressivement utiliser ce type de matériel.

En France, entre 1996 et 1998, l’Agence de marketing Sportif ISC met en place de grands événements roller pour Wanadoo et France Télécom avec le Tatoo Roller Skating Tour. L’événement a d’ailleurs été primé Phénix d’Or 1998, meilleure action sponsoring de l’année. France Télécom et Wanadoo ont repris l’événement avec 23 étapes de 1999 à 2001. En 2002, 7 villes ont été programmées de mai à octobre avec des animations roller, des initiations, des démonstrations et des randonnées fermées à la circulation.

Chad Hedrick, le prodige américain du patinage de vitesse

Difficile de parler du roller dans cette période sans parler du plus grand champion de tous les temps, l’américain Chad Hedrick. Entre 1993 et 2002, Chad a remporté 50 titres de champion du monde et 93 titres nationaux. Chad a rendu célèbre la double poussée, même si la paternité de cette technique de patinage reste floue.

Entre 2002 et 2010, Chad a décidé de se consacrer au patinage sur glace en longue piste… avec succès ! Il remporte le titre olympique à Turin en 2006. Par la suite, il gagnera encore deux médailles d’argent et deux médailles de bronze entre Turin et Vancouver. Sur la photo ci-dessous, on voit le français Arnaud Gicquel en 3^e position face à Chad. D’autres coureurs français comme Pascal Briand ont également eu à faire à lui.

Les formats de roller course contemporains

La course indoor

Selon la culture roller du pays dans lequel on évolue, les formats de courses sont plus ou moins populaires. Aux-USA par exemple, la course en salle rencontre un franc succès. Le pays a une longue tradition indoor avec des salles spécifiques où le sol est recouvert d’un revêtement plastique qui offre un maximum d’adhérence. Les patineurs évoluent sur un anneau d’environ 100 m de circonférence. La pratique se rapproche du short track.

La course sur piste

La pratique reine dans le roller de vitesse reste la course sur piste. Sur un anneau de 200 m de long pour 6 m de large avec des virages incurvés ou inclinés, les patineurs parcourent des distances allant de 300 m à 15 km. La piste est le format le plus télévisuel qui donne lieux à des dépassements et des arrivées impressionnants. Les sud-américains et en particulier la COL, sont les maîtres de la discipline devant les européens et les asiatiques.

Le circuit routier

La course sur circuit routier propose des circuits d’au moins 400 m avec des virages dans les deux sens. Les distances s’étalent du 200 m au 20 km.

La course sur route

Sur route, se courent également les marathons avec des distances assez proches du format officiel de la course à pied. Souvent, ces courses varient entre 30 et 50 km.

L’ultra : un format à part

L’histoire des courses de longue distance est intéressante : ces formats d’ultra-marathons ont été très populaires aux USA dans les années 90 avant de s’essoufler. On pense notamment à des courses comme le Marathon Roller de New-York (100 km) ou encore Athens to Atlanta (139,5 km), la plus longue des USA. Depuis, une poignée de passionnés fait de son mieux pour les garder en vie.

Quand le roller en ligne s’est développé aux USA, les organisateurs de course à pieds y ont vu une opportunité de pratique en commun. Ils ont alors proposé des courses de 5 à 10 km. Au milieu des années 1990, ces format ne sont pas très populaires et les ventes de patins en ligne commencent simultanément à s’essouffler… alors qu’en Europe, le marché du roller en ligne monte en flèche. Les sponsors y soutiennent des événements plus longs, des marathons en roller qui attirent une foule impressionnante de patineurs loisirs et de compétiteurs. On pense à des événements comme le marathon roller de Berlin qui a attiré jusqu’à 11 patineurs, mais aussi à quelques marathons de la Swiss Inline CUp comme Engadin avec plus de 5000 rollers au départ.

1994 : 2008 : La Swiss Inline Cup

La Swiss Inline Cup a participé aux grandes heures du roller course. Le circuit Suisse mis en place par Iguana et Coni Altherr, en collaboration avec la fédération suisse (SRV), a réuni des milliers de patineurs en territoire Helvète à l’occasion de grands marathons mêlant l’élite mondiale du roller de vitesse et le grand public. Le maître mot de son inventeur : le « fun » ! Les Swiss Inline Cup et les World Inline Cup doivent être des fêtes pour tous les participants.

La plupart des étapes ont été intégrées au circuit de la World Inline Cup, également géré par Iguana. Le modèle économique n’a pas tenu la route et la série s’est arrêtée. Nous lui consacrerons un article détaillé dans les prochains mois.

2012 : Le Swiss Skate Tour

Après quelques années de flottement, la Swiss Inline Cup a vu arriver un nouveau concept de course en 2012, le Swiss Skate Tour, poussé par Toni Fankhauser. 

Le chantier est considérable, tout ou presque est à refaire. Le Swiss Skate Tour tente de faire renaître les plus belles étapes de la Swiss Inline Cup en proposant des courses de tous niveaux pour les jeunes comme pour les adultes.

2000 : Les 24 Heures du Mans Roller

Les 24 Heures du Mans Roller ne sont pas les plus anciennes mais elles restent les plus grand rassemblement d’endurance dans le monde. Il existe de nombreux autres événements en Belgique, en Espagne, au Canada.

La première édition se tient le 28 mai 2000. C’est le pari fou de Tony Mogis de faire profiter les patineurs du mythique circuit Bugatti. Ce premier opus réunit moins de 100 équipes et un peu plus de 600 patineurs sous des trombes d’eau pendant la majorité de la course. Une première douche froide qui ne décourage pas son créateur. Quelques années plus tard, les 24 Heures regroupent plus de 6000 compétiteurs de 26 pays. L’épreuve propose progressivement de nouveaux formats comme la course en solo puis en duo. Le team Levallois Sporting Club a remporté 7 éditions. Désormais, c’est Powerslide qui détient le record de l’épreuve et le record du tour. En 2015, Tony Mogis a passé la main. C’est désormais Christophe Audoire qui prend la suite.

2001 : la French Inline Cup

Initiée par  Arnaud Gicquel, la French Inline Cup a porté les marathons roller au coeur des grandes villes, à l’image de la Swiss Inline Cup ou de la German Inline Cup.

2002 : la World Inline Cup

La Coupe du Monde des Marathons Roller ou World Inline Cup a été initiée par Iguana en 2002. Nous avons consacré un article complet et détaillé à son histoire. En FRA, les grandes étapes ont été Rennes, Dijon et Nice, des courses comptant également pour le classement de la French Inline Cup, à laquelle nous avons également consacré un article complet.

Aux environs de 2005, la chute des ventes de matériel et la baisse d’intérêt pour la pratique du roller entraîne l’annulation de nombreux événements, voire leur arrêt définitif. Aux USA, des courses comme le NorthShore Inline Marathon de Duluth (Minnesota) parviennent à limiter la casse. 

2008 : la German Inline Cup

La « GIC » voit le jour en 2008, portée par Petr Stastny de la société Iguana. Elle est donc intimement liée à la Swiss Inline Cup et à la World Inline Cup. On peut la considérer comme l’équivalent allemand de la French Inline Cup avec peut être une dimension internationale plus marquée, notamment à cause du poids du marathon roller de Berlin, le plus grand du monde, qui a réunit jusqu’à 11.000 patineurs à ses grandes heures. Etrangement, il a fallu attendre 2014 pour que le marathon de Berlin fasse office de finale de la German Inline Cup.

1997 : le marathon roller de Berlin, un événement à part

Le marathon roller de Berlin est l’un des plus réputés en course à pied, car c’est l’un des plus rapides, tout comme en roller ! Il existe depuis plus de 40 ans. L’organisation a intégré les patineurs à la course en 1997. Contrairement aux coureurs à pieds, les patineurs s’élancent le samedi après-midi.

Bart Swings (Powerslide / Matter) est l’actuel détenteur du record de l’épreuve avec un temps canon de 59’28. Cette course de légende a également été remportée par le français Ewen Fernandez. Pour de nombreux patineurs, gagner Berlin a autant de valeur qu’un titre de champion du monde. C’est par exemple la seule course qui manque au palmarès très étoffé du français Yann Guyader.

A l’heure actuelle, la participation décroissante des patineurs, qui reste quand même proche des 6.000 concurrents, semble insuffisante et la pérennité du marathon roller est remise en question. 

Les championnats du monde de roller course depuis leur création

Année	–	Pays	Ville	Route	Piste	1er	2e	3e
1936		GER	Stuttgart	X
1937		ITA	Monza	X
1938		ITA	Ferrare	X
1938		GBR	Londres		X
1939		SUI	Zurich (annulé)
1948		ITA	Monfalcone	X
1949		ITA	Ferrara	X
1949		POR	Lisbonne		X
1951		ITA	Monfalcone	X
1953		ITA	Venice-Lido	X
1954		ITA	Bari		X
1956		ESP	Barcelone		X
1957		ITA	Palermo	X
1958		ITA	Finale Ligure	X
1960		BEL	Wetteren	X
1961		ESP	Voltrega		X
1961		FRA	Gujan-Mestras	X
1962		ITA	Venice-Lido		X
1963		FRA	Nantes	X
1964		ESP	Madrid	X
1965		BEL	Wetteren	X
1965		ITA	Syracuse		X
1966		ARG	Mar del Plata	X
1967		ESP	Barcelone		X
1968		ITA	Alte Montecchio	X
1969		ARG	Mar del Plata		X
1975		ITA	Sesto San Giovanni	X
1978		ARG	Mar del Plata		X
1979		ITA	Como/Finale Emilia	X	X
1980		NZL	Masterton	X	X
1981		BEL	Louvain/Oostende	X	X
1982		ITA	Finale Emilia	X	X
1983		ARG	Mar del Plata		X
1984		COL	Bogota	X
1985		USA	Colorado Springs		X
1986		AUS	Adelaide	X
1987		FRA	Grenoble		X
1988		ITA	Cassano d’Adda	X
1989		NZL	Hastings		X	AUS	USA	ITA
1990		COL	Bello	X		ITA	USA	COL
1991		BEL	Oostende		X	USA
1992		ITA	Rome	X		USA	ITA	AUS
1993		USA	Colorado Springs		X	USA
1994		FRA	Gujan-Mestras	X	X	USA	FRA	ITA
1995		AUS	Perth	X	X	USA
1996		ITA	Padua/Scaltenigo	X	X	USA
1997		ARG	Mar del Plata	X	X	USA
1998		ESP	Pampelune	X	X	USA
1999		Chili	Santiago	X	X	USA
2000		COL	Barrancabermeja	X	X	COL	USA	Chili
2001		FRA	Valence d’Agen	X	X	USA	FRA	ESP
2002		BEL	Oostende		X	COL	ITA	USA
2003		VEN	Barquisimeto	X	X	USA	COL	ITA
2004		ITA	L’Aquila	X	X	COL	ITA	USA
2005		CHN	Suzhou	X	X	COL	USA	ITA
2006		KOR	Anyang	X	X	COL	KOR	NZL
2007		COL	Cali	X	X	COL	KOR	USA
2008		ESP	Gijon	X	X	COL	KOR	USA
2009		CHN	Haining	X	X	KOR	COL	TPE
2010		COL	Guarne	X	X	COL	KOR	USA
2011		KOR	Yeosu	X	X	COL	KOR	TPE
2012		ITA	San Benedetto / Ascoli Piceno	X	X	COL	ITA	KOR
2013		BEL	Oostende	X	X	COL	ITA	BEL
2014		ARG	Rosario	X	X	COL	FRA	TPE
2015		TPE	Kaoshiung	X	X	COL
2016		CHN	Nankin	X	X	COL
2017		CHN	Nankin	X	X	COL
2018		NED	Heerde	X	X	COL
2019		ESP	Barcelone	X	X	COL
2020		COL	reporté (COVID19)	–	–	–	–	–
2021		COL	Ibagué	X	X	COL	FRA	TPE
2022		ARG	Buenos Aires	X	X	–	–	–

Liens utiles

Le roller et les World Games, une histoire qui dure !

Inline Speed Skating en anglais sur Wikipedia

Le roller course en français sur Wikipedia

Photos : BNF, Claude André, Davy Willem, Annie Barthes Engasser, Rennes sur Roulettes, Laurent Dupuy, droits réservés