Harley Davidson, champion de patinage sur glace et roulettes (USA)
Harley Davidson est un champion américain de patinage sur glace et à roulettes. Né en 1873, il décède le 10 mars 1946 à Saint-Paul (Minnesota, Etats-Unis).
Par alfathor
Le patineur américain Harley Davidson conjugue glace et roulettes
Le patineur américain Harley Davidson (1873-1946) est né en 1873 et décédé le 10 mars 1946 à Saint-Paul, Minnesota (Etats-Unis). Harley a été un célèbre patineur de vitesse sur glace et sur roulettes. Il a également pratiqué le cyclisme ainsi que d’autres sports en démonstration à la fin du XIXe et au début du XXe siècle : natation, athlétisme, boxe, baseball, lacrosse, lutte1… À cette époque, il était courant pour les patineurs de pratiquer plusieurs disciplines, à l’image de son précédesseur Jackson Haines.
Harley Davidson, un homonyme moins « rouleur de mécanique »
Bien que son nom soit homonyme d’une célèbre marque de moto américaine, il n’y a pourtant aucun lien de parenté. Cela ne l’a pas empêché de réaliser une exhibition à l’usine Harley Davidson de Milwaukee2 en 1912.
Biographie
Harley Davidson est né au sein d’une famille de patineurs talentueux, tant sur roulettes que sur glace. Leur père leur a fixé des lames aux pieds dès leur plus jeune âge. Ses sœurs, Mabel et Fanny Davidson, ainsi que son frère, Johnny, étaient également patineurs professionnels3. Il a débuté la compétition sur glace aux environs 1892. Il a notamment battu Joe Donoghue en patinage de vitesse sur les rives de l’Hudson. Puis, Harley Davidson a commencé le patinage à roulettes professionnel en 1905.
Un autenthique champion de patinage à roulettes
Durant sa carrière, il a bénéficié du soutien de la marque de roller américaine Richardson. En 1907, la patinoire Riverview, située sur la rive est de la rivière Milwaukee, à hauteur de North Avenue, accueille les championnats du monde. Davidson en est la vedette incontestée. Il remporte le titre du mile face à quatre adversaires, bouclant treize tours de l’ovale en bois en 3 minutes et 2,2 secondes.
Les Championnats du monde professionnels de 1909 ont eu lieu à la patinoire Olympia de Londres. Davidson figurait parmi les 150 patineurs en compétition. Il a fait partie des cinq finalistes qui se sont affrontés le 26 février devant 14.000 spectateurs. Il remporte la finale et reçoit une médaille sertie de diamants, ainsi qu’une recompense de 2.000 dollars en or4.
De 1909 à 1911, Harley Davidson participe à des compétitions amicales en Amérique, au Canada et en Europe. En outre, il affronte les meilleurs patineurs de vitesse de son temps. En 1911, il crée une troupe de patinage professionnelle.
Le 5 janvier 1912, il remporte trois courses le même jour à Grand Rapids, dans le Michigan.
Ses performances en course
- Mile : 2 minutes et 51 secondes – un temps considéré comme le record du monde à l’époque par l’ouvrage The Complete Book of Roller Skating. Cependant, le sport n’étant pas encore réglementé, il est difficile d’établir des records définitifs pour cette période.
- Deux miles en 6 minutes 10 secondes5
- Trois miles : 9 minutes 15 secondes
- Dix miles: 32 minutes 41 secondes 25 centièmes
Sur les 3.630 courses auxquelles Davidson a participé au cours de sa carrière, il en aurait remporté 3.035 !
Harley Davidson raccroche les patins
À partir de 1916, Harley Davidson se retire progressivement du patinage de vitesse sur roulettes pour se consacrer au patinage artistique et aux spectacles de danse. Contrairement à d’autres patineurs de vitesse, il ne dispose pas d’un emploi de gérant de skating-rink pour subvenir à ses besoins. Harley se retrouve donc confronté à des difficultés financières. Ses anciens collègues se sont mobilisés pour soutenir le plus grand patineur à roulettes professionnel de tous les temps. Ainsi, dans les années 1940, ils ont réussi à collecter des fonds pour lui grâce à plusieurs dîners de gala. Il meurt en 1946 des suites de blessures et d’une longue invalidité subies dans un accident de voiture. Il est enterré à côté de James Hamilton Davidson, au bloc 51, lot 3 du cimetière de Saint Paul, Minnesota6.
Après avoir pris sa retraite d’une brillante carrière de patineuse à roulettes, sa sœur Bertie Davidson est devenue actrice et s’est fait appeler « Gilbertie Learcock »
Pour aller plus loin
- Hell on wheels: Harley Davidson, OnMilwaukee, 16 août 2013 ↩︎
- « Harley Davidson visits Harley-Davidson factory ». The Harley-Davidson Dealer Magazine. Sioux City Journal. juin 1912. ↩︎
- « The Girl and the Game: A History of Women’s Sport in Canada« . Margaret Ann Hall, 2002, Broadview Press. p. 24. ↩︎
- The History of Roller Skating. James Turner et Michael Zaidman, 1997. Lincoln, Nebraska. National Museum of Roller Skating. pp. 58–59. ↩︎
- « Harley Davidson « A Champion » Won Titles in ’07 and ’09 ». Roller Skate News. Victor J. Brown, 1958. ↩︎
- Find a Grave, consulté le 15 février 2026 ↩︎
alfathor
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