Les secrets de fabrication des coques de roller

Les procédés de fabrication des coques et chaussures varient selon le type de roller

Les procédés de fabrication des coques de roller et de patins à roulettes dépendent de leur nature. En effet, il existe des compétences technologiques très spécifiques en fonction des types de coque que l’on fabrique :

• Une coque de roller rigide montante (type freeride ou street par exemple)
• Une chaussure de roller souple/dure (basée sur une ossature rigide enveloppant un chaussant en matériaux souples type « Mesh » par exemple)
• Des coques de vitesse basses « standard »
• Ou des chaussure de roller course sur mesure fabriquées à la main

L’injection des coques de roller

Les coques souples/dures possèdent toujours une structure en matière composite ou en polyuréthane qui assure le maintien. Nous allons nous intéresser ici à la fabrication de ces coques en particulier.

Les procédés de fabrications sont similaires à ceux employés pour les chaussures de ski. Cela explique partiellement pourquoi la plupart des marques qui inondèrent le marché du roller dans les années 1990 étaient des fabricants de skis : Salomon, Rossignol, Tecnica… ou des marques de produits destinés la pratique sur glace comme Bauer.

Etape 1 – La matrice

Contrairement au film, celle-ci n’a rien de virtuel ! Cette opération concerne essentiellement les coques rigides de patins en ligne. Une pré-matrice est réalisée. Sur l’illustration ci-contre, on peut voir celle de la marque Tecnica. Elle se compose de bois et de résine.

Des petits morceaux de bois rectangulaires sont collés entre eux en mosaïque, par l’intermédiaire d’un joint de résine. Cette pré-matrice va ensuite servir à confectionner les matrices définitives qui vont enfin permettre l’élaboration des moules utilisés lors de la production en série.

Etape 2 – Le moule

On aura alors un moule mâle et un moule femelle qui seront utilisés dans une machine à injection. Ces moules sont en aluminium. Leur réalisation est extrêmement coûteuse et ils ne peuvent pas être refait en permanence. Il faut des centaines, voire des milliers de paires de rollers vendues pour les amortir. Les machines à injection permettent d’effectuer le mélange des granulés de polyuréthane qui sont ensuite envoyés dans les moules (cf. photo des granulés, ci-dessous).

Etape 3 – Les coques

Les coques sont moulées à partir de petites boules de polyuréthane transparentes. Elles sont mixées avec des cristaux de colorants à raison de 1 à 1,5%. Ceci donne la couleur de la coque du roller. Sur la photo ci-dessous, on remarque bien les différents composants qui entrent dans la composition de la coque.

On peut ainsi changer la teinte des patins en peu de temps (il faut quand même le temps de nettoyer les cuves de matière). Autant dire que ce procédé apporte une souplesse considérable lors de la production et facilite la segmentation et l’adaptation à la demande du marché en matière d’esthétique.

La bi-injection : un procédé de Tecnica

La marque Tecnica a acquis, en 1997, une machine qui lui permettait d’injecter des polyuréthanes de deux densités et de deux couleurs différentes. Cette machine coulait des coques dont les parties pouvaient être plus ou moins souples. Ce procédé fabriquait en une seule opération des chaussures répondant à de nouveaux impératifs de confort et d’esthétique.

Un exemple à part : les coques carbone de vitesse

La plupart des coureurs pratiquant en compétition s’équipent de patins dont les chaussons se compoent d’une coque basse en carbone, sur laquelle vient se coller une tige en cuir.
Ces chaussures se produisent essentiellement en série. Cependant, de plus en plus de marques proposent de réaliser des prises d’empreintes pour faire des chaussures sur mesure.

Il s’agit de superposer des bandes de plâtres pour enrober au mieux le pied du coureur et obtenir une empreinte. Autrefois, de grandes marques australiennes comme Bont et italiennes occupaient l’essentiel du marché. Les empreintes partaient dans ces pays pour que le fabricant réalise le produit. Aujourd’hui, nous avons des fabricants français de renom qui réalisent des produits d’excellente facture : Renard-Inline et Sierra.

A partir du moule effectué sur le pied du patineur, le fabricant va couler un positif qui servira ensuite à construire la chaussure. Celle-ci est rigide afin d’apporter un maximum de puissance. Nous vous conseillons d’aller jeter un oeil à l’article sur la fabrication des chaussures sur mesure en lien à la fin de cet article.

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Photos : Roller Saga n°2