Le roller skating rink de City Oil (PA, Etats-Unis)
Le skating rink de City Oil (Pennsylvanie) ouvrit le le 22 avril 1884 et fut reconverti en opéra le 13 novembre 1884. Une vie plutôt brève !
Par alfathor
La transformation du skating rink de City Oil, Pennsylvanie en opéra
Une grande mode du patinage à roulettes eut lieu aux Etats-Unis dans les années 1870 et 1880, notamment grâce à l’invention du patin à essieux par James Leonard Plimpton. De nombreux skating-rinks sortirent de terre durant ces deux décennies aux Etats-Unis. Ce fut notamment le cas pour le skating rink de City Oil, Pennsylvanie, dont nous allons vous raconter brièvement l’histoire grâce à l’article de F.M. Clark : « ‘The Roller Skating Rink Opera House of Oil City, Pennsylvania: The 1884-1885 Theater Season ».
Le chapitre consacré à la pratique du patinage à roulettes à City Oil
Le 20 mars 1884, l’annonce suivante parut dans le journal Derrick : « Enfin, nous allons avoir une patinoire à roulettes. » Le bâtiment de cinquante par trente pieds devait être achevé dans les deux semaines. Le patinage à roulettes avait été présenté à l’Amérique par James Leonard Plimpton en 1863. Il avait obtenu une grande popularité en 1870 et pour la décennie suivante. En réalité, la grande ouverture du skating rink de la rue Elm n’eut lieu que le 22 avril 1884. Mais ce jour-là, la patinoire était bondée. Les « meilleurs citoyens et les plus respectables étaient présents. Les espaces où l’on pouvait se tenir debout étaient même devenus rares ». La palme du divertissement revint à « Miss Ina Decker, la championne reconnue des acrobates en patins à roulettes. » (Oil City Derrick, 22 avril 1884.)
Cet été-là, la patinoire d’Elm Street accueillit de nombreux événements. Il y avait des concours avec des prix tels qu’un « badge du patineur séduisant », « une fine coupe de prix en argent », et une « paire de patins à roulettes fins en nickel ». Il y eut également des carnavals masqués. D’autre part, des artistes sur roulettes tels que les Midgets de Boston, Maître archie diacre, et
Mlle Hattie Gould firent des exhibitions. Et il y avait même un thé de l’Union chrétienne de la tempérance. (Oil City Derrick, 25 juillet, 15 août, 21, 10 octobre 1884.)
Le rink de City Oil fait des émules
Suivant le succès de la patinoire d’Elm Street, un autre skating rink ouvrit au sud de la ville. Lors de l’ouverture officielle de juillet, il fut également difficile d’obtenir même de la place debout pour voir les patineurs évoluer. Il proposait des courses de vélo et des performances du Franklin Cornet Band et du Oil City Exchange Band. Les trains et voies ferrées amenèrent sur place des invités de Franklin pour assister à l’événement. (Oil City Derrick, 22 avril 1884.)
La reconversion du skating rink de City Oil en opéra
L’opéra municipal ayant brûlé en 1884, des entrepreneurs virent dans le skating-rink un lieu d’une dimension suffisante pour accueillir son remplaçant. Ainsi, le 25 septembre 1884, le journal Derrick signala que trois membres de l’Oil City Oil Exchange avaient rachetés les parts de C. S. Mark dans la patinoire du côté sud et que, avec l’autre propriétaire, W. F. Hamilton, ils convertiraient la patinoire en opéra. Le 13 novembre 1884, le Derrick dressait une description approfondie de la patinoire rénovée mais désormais reconvertie pour un autre usage…
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