Film : « The Big Store » (1941)

Les Marx Bros retournent « The Big Store » en patins à roulettes

« The Big Store » est une comédie américaine réalisée par Charles Reisner. Elle est sortie aux États-Unis le 20 juin 1941. Le film met en scène les Marx Brothers : Groucho, Chico et Harpo. Groucho incarne le détective privé Wolf J. Flywheel, un personnage issu de leur émission radiophonique des années 1930, « Flywheel, Shyster, and Flywheel ».

Le synopsis du film

L’intrigue se déroule dans le grand magasin Phelps. Tommy Rogers, interprété par Tony Martin, hérite de la moitié du magasin après le décès de son oncle, Hiram Phelps. Il souhaite vendre sa part pour financer un conservatoire de musique. Cependant, le gérant du magasin, Mr. Grover, joué par Douglass Dumbrille, complote pour l’éliminer et s’emparer de l’entreprise. Pour protéger Tommy, sa tante Martha Phelps, incarnée par Margaret Dumont, engage le détective Flywheel comme garde du corps et faux chef de rayon.

Le film est riche en quiproquos et enchaîne les situations comiques. Les Marx Brothers y déploient leur humour caractéristique, mêlant jeux de mots, gags visuels et satire sociale. Les interactions entre Groucho et Margaret Dumont ajoutent une touche d’élégance et de sophistication à l’ensemble. « The Big Store » est le dernier des cinq films que les Marx Brothers ont réalisés sous contrat avec Metro-Goldwyn-Mayer. À l’époque, ils avaient décidé de se retirer du cinéma en tant que trio, et le film fut annoncé comme leur œuvre d’adieu. Cependant, ils revinrent plus tard avec « A Night in Casablanca » en 1946 et « Love Happy » en 1949.

La scène de patinage de « The Big Store »

La scène de patinage dans « The Big Store » est un moment emblématique du film. En effet, elle mêle comédie visuelle et chorégraphie précise. Groucho, Chico et Harpo se retrouvent à patiner dans le magasin, déclenchant une série de situations burlesques. Harpo, fidèle à son style, provoque le chaos en enchaînant les maladresses hilarantes. Pendant ce temps, Chico utilise ses talents d’improvisation musicale en jouant un air entraînant, tandis que Groucho ponctue la scène de ses répliques cinglantes. Les Marx Brothers transforment cet environnement ordinaire en un théâtre d’absurdité, mêlant poursuites, collisions et acrobaties improbables. Cette séquence incarne leur génie comique et reste l’un des passages mémorables du film.

La place de la musique dans le film

La musique occupe une place importante dans le film, avec des numéros chantés par Tony Martin et des performances instrumentales de Chico et Harpo Marx. Ces séquences musicales apportent une dynamique supplémentaire et mettent en valeur le talent polyvalent des acteurs.

Les critiques de « The Big Store »

À sa sortie, « The Big Store » a reçu des critiques mitigées. Certains critiques ont salué l’humour et l’énergie des Marx Brothers, tandis que d’autres ont estimé que le film n’était pas à la hauteur de leurs œuvres précédentes. Malgré cela, il reste une comédie appréciée des fans et témoigne de l’impact durable des Marx Brothers sur le cinéma comique.

La séquence de patinage de « The Big Store »

La bande annonce du film

Pour aller plus loin

Voir la fiche Wikipedia du film

Tous nos remerciements à Philippe Le Corvec pour cette trouvaille