ESPN a récemment interviewé les célèbres joueurs de hockey sur glace Wayne Gretzky et Alex Ovechkin. Ovechkin a posé la question suivant à Gretzky : si tu jouais en ce moment, comment ferais-tu pouer rester en forme durant la pause de la LNH liée au coronavirus ? C'est simple, Wayne Gretzky a répondu : en trouvant une paire de rollers !

Un phénomène inattendu : le regain d'intérêt pour le roller
Le mot de Gretzky
On ne perd pas trop l'agilité des mains et du tir avec la crosse de hockey, mais on peut perdre rapidement les sensations de patinage si on ne pratique pas tous les jours. Donc, si j'étais un joueur de la génération d'aujourd'hui, j'essaierais de trouver autant d'endroits pour faire autant de roller que possible. "
Un accroissement de la demande chez les joueurs de hockey sur glace et au delà
C'est exactement ce que de nombreux joueurs de hockey sur glace ont fait dans cette période de distanciation sociale. Selon ESPN, le roller serait redevenu autant à la mode chez les joueurs de hockey qu'il pouvait l'être dans les années 80 et 90. Le marché serait tellement tendu qu'il deviendrait compliqué de se procurer une paire aux USA.
Kendall Coyne Schofield, joueuse de l'équipe américaine en a acquis une paire. Elle s'entraîne généralement avec son mari Michael Schofield, le joueur de la NFL. Elle sait qu'il serait impossible de trouver un magasin avec sa taille 15 en stock. Le défenseur des Ducks d'Anaheim, Josh Manson, a déclaré qu'il aimerait lui aussi pratiquer le roller : "mais je ne veux pas aller au magasin pour en acheter, donc je ne sais pas comment mettre la main dessus."
Le roller comme exutoire
Le roller en ligne était autrefois une activité de loisir pour les joueurs de hockey, un bon moyen de s'amuser pendant l'intersaison. Barkov, par exemple, participe généralement à quelques matchs de roller hockey à roulettes quand il rentre en Finlande chaque été, « juste pour le plaisir ». Désormais, le roller est devenu une véritable bouée de sauvetage pour rester connecté à son sport.
Les chiffres de Bauer s'envolent
Bauer est l'une des marques de roller hockey les plus réputées au monde. Elle a indiqué que 250.000 client ont recherché ou acquis des rollers sur son site Web au cours des six dernières semaines. La société aurait constaté une augmentation du trafic de 723% d'une année par rapport à l'année précédente sur sa section dédiée au roller hockey. Certains de ces clients sont des joueurs de hockey professionnels.
De plus, Bauer indique avoir récemment expédié une centaine de paires à ses sportifs de haut niveau, dont David Pastrnak, Patrick Kane, Nikita Kucherov, les frères Hughes (Jack, Quinn et Luke, 16 ans), Hilary Knight, Rebecca Johnston, Marie-Philip Poulin et Alexis Lafreniere.
L'inconnu quant à la reprise des compétitions LNH
Les joueurs font leur maximum pour conserver une bonne condition physique malgré le confinement. Les entraînements classiques ont été mis de côté. Chacun fait ce qu'il peut pour maintenir son niveau de forme. La LNH n'a communiqué aucune date de reprise des compétitions. Pourtant, personne ne peut remonter sur la glace poru l'instant.
Quelques "privilégiés" ont accès à la glace
Rares sont les joueurs connus à avoir accès aux arènes de glace. Ils ne sont qu'une poignée avec l'autorisation de patiner dans des installations adaptées. C'est le cas du défenseur des Blue Jackets de Columbus Seth Jones qui est en pleine rééducation. Il a subi une chirurgie de la cheville en février dernier. D'autres joueurs sont repartis en Suède, où les contraintes de distanciations sont moins draconiennes.
Une pratique qui n'est pas sans risque
Lorsque le défenseur des Capitals Michal Kempny a publié une photo sur Instagram de lui essayant une paire de roller la semaine dernière, son coéquipier Jakub Vrana a commenté :
Pour l'anecdote, l'entraîneur des Coyotes de l'Arizona, Rick Tocchet, 56 ans a trouvé une vieille paire dans son garage. Il a décidé d'aller faire un tour. Il a tellement aimé qu'il a commencé à y aller tous les deux jours.
Une voiture s'est même arrêtée pour voir si Tocchet allait bien. Mais comme un vrai gars du hockey, Tocchet est resté vague sur tout autre diagnostic.
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Source de l'article original en anglais : site ESPN
Un autre article sur l'explosion des ventes en Grande-Bretagne (London Free Press)
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