Bonnat : le successeur de Louis Legrand ?

Courte biographie de Bonnat

Employé en tant que commis dans une usine de gaz la semaine, Bonnat se serait représenté durant 6 ans de 1873 à 1879 sur l’Esplanade de la Place de la Concorde à Paris, soit 4 ans après la mort de Louis Legrand.

L’article du journal « The Marion Star (Mario, Ohio) du 2 août 1879 le décrit ainsi :

« vêtu d’une longue fourrure de zibeline russe, de bottes de Hesse avec des pampilles dorées et une casquette en peau d’ours. Ce costume qu’il n’a jamais changé, hiver comme été. »

Une identité jamais divulguée

Ce personnage reste mystérieux. Il chaussait sa paire de patins avant d’entrer sur la place et disparaissait dans les rues attenantes à toute allure. La foule se rassemblait pour le voir patiner, lui posait des questions, mais il ne répondait jamais. Une fois ses figures exécutées et sous les applaudissements du public, il s’éloignait.

Une fin tragique

On aurait tenté à plusieurs reprises de le suivre pour connaître son identité, sans succès. Il parvenait toujours à semer ses poursuivants.
Un matin qu’il se évoluait comme a son habitude, quand il chuta lourdement à cause d’une fissure et fut si gravement blessé qu’il dût être emmené à l’hôpital. Il refusa de divulguer son identité et mourut dans l’anonymat.

Les découvertes posthumes

La police parvint toutefois à suivre sa trace. Elle découvrit son logement. Elle y découvrit une somme d’argent considérable ainsi que des milliers de pages manuscrites où le mystérieux patineur avait noté chacune de ses apparitions publiques, détaillées minute par minute. Il s’agissait d’un essai sur le patinage avec plus d’une centaine de schémas pour l’illustrer. Le médecin qui s’occupait de lui au moment de sa mort le déclara fou. 

Liens utiles

Louis Legrand (France) : de la charcuterie au patin à roulettes

Notre rubrique consacrée à l’histoire du roller

Source : The Marion Star (Mario, Ohio) – 2 août 1879
Merci à David Herlihy