Interview de Zack Phillips, pionnier américain du Roller Soccer

Le roller Soccer s'inscrit dans un processus de plus en plus fréquent aujourd'hui : l'hybridation des pratiques sportives. Cette tendance consiste à créer une nouvelle discipline basée sur des pratiques déjà existantes, sportives, ou artistique. Vous connaissiez peut être le kite roller, le roller basket, voici donc une présentation du roller soccer ou football à roller, à travers l'interview de son fondateur : Zack Phillips.

Par alfathor
Publié le 11 décembre 2004 - Mis à jour le 13 mai 2023 - 9165 Lectures - 0 commentaire(s)

Portrait de Zack Phillips

Zack Phillips, pionnier du roller-soccer moderne

Bien qu’il ne soit pas véritablement l’inventeur du roller soccer (roller foot en français), l’américain Zack Philips a largement contribué à son retour en grâce aux Etats-Unis et à travers le monde.

Interview de Zack Phillips

Bonjour Zack, à quel âge as-tu commencé à patiner ?

J’avais 29 ans. J’ai vu des gens patiner dans le Golden Gate Park et ça ma donné envie de patiner. D’abord, j’ai patiné pour le plaisir. J’ai ensuite essayé le fitness, puis le roller soccer, et enfin, le mariage sur roller. J’ai rencontré ma femme durant une campagne de promotion du roller soccer en 1998 et nous nous sommes mariés sur roulettes en 2001.

Peux-tu nous raconter ton histoire avec le roller soccer ?

Tout a débuté à San Francisco le 17 décembre 1995. Je patinais dans la rue quand un ballon a croisé ma route. J’ai tapé dedans et c’est là que j’ai réalisé le potentiel que ce sport pouvait avoir. Avec des amis, on s’amusait à donner des coups de pieds dans des pommes de pin en roller pour travailler notre technique. Je leur ai proposé de tester le « soccer-on-skates » au Golden Gate Park de San Francisco (Californie, USA).

Deux semaines plus tard, le 31 décembre 1995, nous avons organisé le premier match sur l’avenue John F. Kennedy Drive au Golden Gate Park. ça s’est transformé en un joyeux bazar où 23 hommes et femmes sur roulettes couraient après le ballon et essayaient de marquer des buts.

Ensuite, tu n’as jamais cessé de faire la promotion de ce sport…

Oui, j’ai présenté cette pratique à tous mes amis et à tous les patineurs que j’ai croisé, même pendant mes voyages d’affaires en tant qu’analyste financier à Los Angeles, Atlanta, Miami, New York, Hong Kong ou encore Taipei. La scène de San Francisco a pris de l’ampleur progressivement grâce à des événements hebdomadaires au Golden Gate Park et sur l’asphalte de North Beach Playground (également nommé Joe DiMaggio Playground). Le premier événement a été organisé par Amy Blumenthal et la “Miles Family Skaters” (David, Melanie, Tiffany et little David).

Quand la Fédération Internationale de Roller Soccer a-t-elle été créée ?

Elle a vu le jour en août 1996 dans le but d’assurer la promotion du sport et de le structurer.

Quel a été l’accueil des médias ?

Dès novembre 1996, Conde Nast a réalisé des reportages sur les débuts du roller soccer dans le magazine féminin Sports for Women. Trois matchs ont eu lieu dans les installations du Bladium indoor roller hockey. En octobre 1997, de nombreux autres médias nous avaient sollicités. J’ai voyagé dans neuf pays et dix villes américaines.

Quel est ton activité professionnelle ?

En fait, j’ai 3 jobs :

Promouvoir et développer le Roller Soccer en tant que sport aux Etats-Unis
Fournir des divertissements basés sur le football
Consulting en systèmes financiers

Peux-tu nous décrire une de tes journées ?

Pas vraiment, aucune ne se ressemble. Cela dépend du travail sur lequel je suis concentré, mais c’est toujours en rapport avec le Roller Soccer !

Combien de personnes pratiquent le roller-soccer aux Etats-Unis et dans le monde ?

C’est une question difficile. Il n’est pas simple de connaître le véritable nombre de pratiquants. Je l’estime à quelques centaines, dont un tiers aux Etats-Unis.

Y a t’il une fédération nationale américaine ? Combien y a t’il de fédérations nationales dans le monde ?

La Fédération Internationale de Roller Soccer est basée sur une somme de clubs de roller soccer provenant de villes des quatres coins de la planète. Les clubs provenant d’un même pays communiquent souvent ensemble, mais ce n’est pas toujours le cas. Le niveau de coordination et de communication entre les clubs varie considérablement selon les pays. Lorsque le sport va se développer et grandir, les fédérations nationales se structureront.

Quel type de patin est préconisé pour jouer au roller soccer ?

Les deux caractéristiques les plus importantes pour les roller destinés au roller soccer sont une platine courte (comme en hockey), pour avoir plus de maniabilité, et une coque souple (comme en fitness) pour avoir un meilleur toucher de balle. Malheureusement, il est dur de trouver un patin qui combine parfaitement ces deux conditions. J’utilise les « Rollerblade Derby » qui ne sont plus produits actuellement. Quelques joueurs talentueux utilisent des patins traditionnels à essieux mais la plupart des joueurs de haut niveau sont équipés de patins de hockey.

Y a t’il un niveau minimum requis pour débuter en roller soccer ?

Les débutants doivent maîtriser leur équilibre et les virages… et avoir le goût du risque. Une fois qu’ils commence à jouer au Roller Soccer, leur niveau de patinage augmente rapidement parce qu’ils se concentrent sur l’action d’obtenir le ballon. Ils ne pensent plus à leurs rollers.

Peux-tu nous expliquer les principales différences entre le roller soccer et le football ?

Le mieux est de faire une rapide comparaison des règles et des traits caractéristiques entre le Roller Soccer, le Hockey et le Football Roller Soccer :

Terrain : Hockey
Matériel utilisé : Rollers
Protections : Roller de vitesse
Beaucoup de buts
Buts de 1 ou 2 point(s)
5 contre 5
Buts : 1 m x 3 m
2 mi-temps de 25 minutes
Usage des mains interdit
Tacles interdits

Hockey

Terrain : Hockey
Matériel utilisé : Rollers
Protections : Hockey sur glace
Peu de but
Buts de 1 point
5 contre 5
Buts : 1.22 m x 1.83 m
3 tiers temps
Usage des mains autorisés
Tacles interdits

Football

Terrain : Herbe
Chaussures : Football
Protections : Protège tibias
Peu de but
Buts de 1 point
11 contre 11
Buts : 2.40 m x 7.30 m
2 mi-temps de 45 minutes
Usage des mains seulement pour le gardien de but
Tacles autorisés

Toutes les autres règles, dont les fautes, sont similaires au football.

Quelles sont les plus grandes différence dans le manière de jouer entre le football et le roller soccer ?

Il y a quelques différences :

Il y a moins de joueurs dans les équipes. Les tactiques sont proches de celles du hockey et du football en salle.
Les embuts mesurent 1 m sur 3 m, il n’y a pas de joueurs attitrés comme en football pour défendre les cages. Aucun joueur ne peut se saisir de la balle. Cela permet de mettre en place des schémas tactiques très variés.
Il est également possible de faire un nombre illimité de remplacements, ce qui est également intéressant au plan tactique.

Zack Phillips : comment développes-tu et assures-tu le promotion du roller soccer dans le monde ?

Il y a quelques méthodes basiques :

Les site Internet comme : rollersoccer.com, rollersoccer.de et rollersoccer.free.fr
Les tournées promotionnelles comme mon récent voyage dans 5 pays d’Europe, dont la France ( la rencontre avec les gens de Saint Quentin en Yvelines par exemple ).
Communication et coordination avec les clubs de roller soccer tout autour du monde.
Recherche de sponsors, et développement de produits utiles aux joueurs
Tournois internationaux tels que le championnat du monde en 2005 qui se déroulera aux Pays-Bas. En 2003 et 2004, ces événements se sont déroulés à Londres.

Zack Phillips, as-tu des relations avec d’autres fédérations internationales telles que la Federation International de Roller Sports (F.I.R.S) ?

Oui, j’ai quelques contacts avec des représentants nationaux de la F.I.R.S. aux Etats-Unis, ainsi qu’en France. Nous avons aussi des contacts avec la fédération américaine de Football (FIFA National Federation aux USA). Pour l’instant, je pense qu’il est préférable pour le roller soccer de garder son indépendance vis à vis de ces organisations. Notre sport l’entrepas véritablement dans l’une ou l’autre de ces catégories. As-tu des contacts avec la fédération internationale de roller Basket ? – Oui, j’ai rencontré Tom LaGarde de New York, qui est largement considéré comme le créateur du Roller Basketball, ainsi que Joost Hartman d’Amsterdam qui est l’un des pionniers du Roller Basketball en Europe. Nous nous sommes mis d’accord pour trouver des manières de travailler ensemble afin de développer nos sports hybrides..

Zack Phillips, veux-tu ajouter quelque chose ?

Oui ! J’invite les patineurs français à monter des équipes pour venir affronter et tenter de battre les équipes américaines aux championnats du monde 2005. Ce tournoi autorise chaque pays à présenter plusieurs équipes…