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QUEL AVENIR POUR LE ROLLER TOUT-TERRAIN ?
Il s’est vendu 15 millions de paires de roller en ligne dans le monde en
1997[1].
Comme tous les produits sportifs, le patin en ligne atteint aujourd’hui une
phase de maturité. Le Roller Tout Terrain sera t'il un catalyseur le marché
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La croissance du marché mondial s’est considérablement ralentie même si l’Europe connaît encore de bons résultats. Les fabricants ont maintenant à cœur de prolonger la durée du cycle de vie du produit. Plusieurs méthodes sont employées à cette fin : Les grandes marques proposent des produits innovants et technologiquement plus complexes sur lesquels elles augmentent la valeur ajoutée. Un autre procédé consiste à diversifier les usages à l’aide de nouveaux produits. Depuis 3 ans, l’apparition du Roller Tout Terrain (RTT) a encore accru le nombre de modalités de pratique. « On peut parler de patinage tout terrain lorsque l’on se réfère à des surfaces ne pouvant généralement être parcourues avec des patins en ligne[2] ». Le RTT trouve donc son essence en milieu naturel contrairement aux autres pratiques du roller en ligne. La discipline est marginale, tout comme l’agressif à ses débuts. Les campagnes publicitaires de la marque Rollerblade paraissent démesurées lorsqu’elle sont mises en rapport avec les ventes réalisées sur le segment du tout terrain ces trois dernières années. On peut donc légitimement se demander : Quelles sont les possibilités de croissance du marché et de la pratique du roller Tout Terrain à moyen terme ? Il nous a semblé intéressant de tenter de retracer l’histoire du roller tout terrain, pour ensuite cerner les caractéristiques de la pratique actuelle et enfin envisager les futurs possibles du roller Tout Terrain. Le roller en ligne naquit en 1760, il fut tout terrain par essence, les chemins de l’époque ne présentant guère les qualités de roulage des revêtements actuels. Les pratiquants s’enfermèrent en salles, faute de lieu de pratiques et de solutions technologiques adaptées. Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’émergence du RTT au milieu des années 90. Tout d’abord, une conjoncture sociologique favorable (mouvement écologiste, développement des pratiques corporelles, augmentation du temps de loisir…). Le roller en ligne dans sa forme actuelle est davantage considéré comme un loisir que comme un véritable sport. Il permet de reconquérir, de s’approprier le milieu urbain. Le roller en ligne et en particulier le RTT, permet de répondre aux aspirations aventureuses d’une poignée d’adeptes de sensations fortes. Il permet un retour au milieu naturel, la confrontation à l’inconnu, l’absence de règles, l’engagement, le risque. Le RTT s’inscrit ensuite dans une problématique d’aventure sportive (LORET, 1995 ; POCIELLO, 1999), de recherche du risque (LE BRETON, 1995). Les pratiquants seraient plutôt de jeunes diplômés urbains, hédonistes ouverts sur « l’extérieur », les effets de mode, l’actualité et en quête d’autonomie motrice, décisionnelle, à « la recherche permanente du plaisir, de l’excitation, des sensations fortes et intenses, voire « extrêmes² » ». Enfin, la production à l’échelle industrielle de roller en ligne a progressivement engendré une segmentation de l’offre, les produits se diversifièrent progressivement grâce aux économies d’échelles. La concurrence força également les producteurs à innover pour se démarquer et conserver leur position sur le marché. Des solutions technologiques émergèrent et permirent de répondre aux aspirations les plus variées. Le RTT est pourtant une petite niche sur le marché du roller en ligne. Nous avons évalué sa part à moins de 0.001 % du total des ventes. Seulement 200 paires de RTT furent vendues en France par DECATHLON en 1999. De plus, seulement 9% des marques proposent ce type de produits. ROLLERBLADE utilise le RTT comme outil de communication et vecteur de notoriété à travers le « BLADE CROSS », une campagne de promotion du R.T.T. Le « COYOTE » est devenu l’ambassadeur de la marque. Ce marché nous semble avoir un faible potentiel de développement pour l’instant. En effet, les freins sont nombreux : Le niveau de maîtrise nécessaire cantonne la discipline à des patineurs confirmés ou experts. De plus, le prix d’achat du matériel est deux fois supérieur à celui d’un patin en ligne classique et le matériel reste encore perfectible au plan technologique. Plusieurs facteurs seraient susceptibles d’aider au développement de l’activité comme l’inclusion d’épreuve dans les raids, le développement en tourisme de montagne, la création ou l’implication de club, voire de la fédération dans la discipline. En revanche, un secteur peu exploité nous semble plus prometteur par sa dimension alternative : le roller Tout chemin. Les aspirations des pratiquants semblent davantage orientées vers une pratique sur tous types de bitumes à l’aide d’un patin hybride entre fitness et RTT. Ce produit d’un coût inférieur, plus léger, plus maniable demanderait une maîtrise moindre en comparaison à celle du RTT. Les solutions technologiques existent déjà et la souplesse d’emploi est supérieure (ville ou chemins de campagne). Le roller Tout Terrain n’est donc pas une invention récente mais a simplement ré-émergé au milieu des années 90, sous une forme technologique modernisée. Cette renaissance s’appuya d’une part sur une profusion d’innovations technologiques (1980-1997) et d’autre part sur une conjoncture sociologique favorable. Ce type de produit s’inscrit tout à fait dans les problématiques du sport aventure. En revanche ce segment du roller ne concerne qu’une très faible part des pratiquants. Les valeurs liées au roller Tout Terrain rejoignent celles des sports de glisse en général. Comme pour les pratiques « fun » (LORET ; 1995), le RTT trouve son essence dans le plaisir immédiat, la recherche de sensation, d’oubli, de vertige, de risque. La stratégie de communication de Rollerblade basé sur un circuit professionnel, codifié, de démonstration risque de lui coûter cher en allant à l’inverse des valeurs qui font l’essence de cette pratique. Des solutions technologiques inexploitées et l’implication des différents acteurs de la pratique pourraient permettre de conquérir le marché colossal de la glisse. Pour l’instant, l’avenir du roller Tout Terrain nous paraît incertain, sans réelles probabilité de développement à moyen terme. Il conviendra à chacun d’accorder le crédit qu’il juge adéquat à nos propositions sur le Roller Tout Chemin. Ce segment encore peu exploité laisse présager un développement possible du fait d’une demande croissante des pratiquants de rouler sur des revêtements accidentés. Voilà maintenant plus de deux siècle que le roller en ligne cherche à se frayer un chemin à travers et hors des villes. Les fabricants disposent actuellement de solutions technologiques satisfaisantes et exploitables pour développer des produits adapté à un usage mixte. Des aspirations de pratiques se dessinent aujourd’hui à l’horizon :
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| Notes |
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[1] Site Internet de la « Lettre du sport ». Mercredi 14 octobre 1998 [2] ROLLERBLADE ; Dossier de Presse 1998/1999 |
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Alexandre CHARTIER – Université Paris XI Orsay – Division S.T.A.P.S - DESS « Management International du Sport » - 2000 / 2001 |